The Great Anzac Run : 16 et 17 mai : la Somme, Le Nord Pas de Calais, La Belgique

Pour ces deux derniers jours, nous parcourons des régions qui possèdent beaucoup d’histoire. En effet, ces terres ont été témoins de nombreuses batailles, particulièrement pour la Guerre 14-18…

Nous sommes toujours très bien accueilli par les habitants et les pompiers de la Région…

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The Great Anzac Run : 15 mai : Villers le Bretonneux, Albert (Somme)

Après un séjour fantastique à Paris, nous allons dans le Nord de la France, pour y passer encore deux jours. L’occasion de connaître un peu plus l’histoire française et australienne mais également d’aller à la rencontre des habitants et des pompiers de la région…

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The Great Anzac Run : 14 mai : Paris

Le deuxième jour à Paris en compagnie de la Brigade des Sapeurs Pompiers de Paris s’annonce toujours aussi intense… De nombreuses activités sont prévues, avec un planning à respecter… Pas une mince affaire avec mes amis australiens qui ont une phrase qui résument bien leur mentalité : “Take it easy” ! Mais ils se sont bien pris au jeu… et c’est sûr, j’ai vécu une expérience exceptionnelle avec la Course sur les Champs Elysées !

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The Great Anzac Run : 13 mai : Paris

Grand jour. Nous arrivons à Paris où le programme des deux jours a été préparé en 5 mois…

Sûrement pour moi une des plus grandes pressions de mon séjour… J’étais également très fière de leur montrer ma capitale, et l’univers dans lequel j’ai grandi…

The Great Anzac Run : 12 mai : l’Yonne et la Seine et Marne

Nous sommes escortés de Pimelles à Villeneuves la Guyard grâce au Commandant Paccaud. L’équipe de Bugden a énormément apprécié le soutien obtenu dans l’Yonne.

Sous les coups de 18 heures, l’équipe de coureur arrive à Moret sur Loing…

The Great Anzac Run : 11 mai : Le Jura, l’Ain et la Côte d’Or

Le réveil est très matinal. Alors qu’il y a le « change over », c’est-à-dire le changement d’équipe, dans l’Ain, on me réveille en sursaut. « Maureen you have to speak to these people, the pomper has no fioul ». Ok, il est 6 heures du matin et notre engin pompe est en panne car il n’y a plus d’essence… Des personnes rencontrées sur la route sont parties réveiller des habitants du village d’à côté. Le couple qui arrive et un don du ciel. Ces derniers possèdent une industrie appelée A2C Handling Equipment, et ont leur propre réserve de fioul. Ils nous dépannent de quelques litres et en plus l’homme nous aide à refaire démarrer l’engin.

La femme nous donne quelques explications sur le village « le Petit/Grand Abergement » qui a une lourde histoire avec la 2^nd Guerre Mondiale. En effet, il a accueilli de nombreux résistants pendant la guerre et des personnes ont été fusillées par les allemands dans ces lieux.

Cette femme collectionne en effort de mémoire des objets des alliés…

Grâce à ce couple, la course peut continuer…

Nous pouvons observer que tout au long de notre parcours qu’il y a au bord de la route de nombreux petits monuments aux morts, ce qui rappelle à nos coureurs l’objet de leur course.

Dans la matinée, nous devons chercher absolument une station essence. Je pars donc avec Paul dans l’engin pompe en éclaireur, alors que le coureur est protégé par un campingvan.

Malheureusement, nous sommes dimanche et les routes départementales que nous empruntons possèdent peu de stations essences et les rares que nous trouvons sont fermées. Nous redoutons la même panne que dans la matinée.

Alors qu’il ne reste presque rien dans le réservoir du « pomper », nous nous arrêtons dans un village afin de demander si par hasard le propriétaire de la station serait dans le coin. Par chance, notre interlocuteur le connaît et l’appelle. Quelques minutes plus tard, une femme tout sourire nous ouvre sa station et nous explique que c’est avec plaisir qu’elle nous dépanne.

J’en suis moi-même étonnée. Elle aurait pu ne pas nous répondre, ni se déplacer, de plus, il n’était pas loin de midi et nous l’avons peut-être dérangée à un repas familial, sans compter que c’était son jour de repos… Mais non, cette femme nous a formidablement dépanné…

La course peut donc suivre son cours !

A partir d’Augiser, nous sommes escortés…

A 14 heures, nous sommes reçus par la Caserne de « Lons le Saunier » et les pompiers de cette caserne nous offrent un cocktail de bienvenue.

Leur hospitalité est incroyable et l’ensemble des pompiers australiens est touché par ce chaleureux accueil.

En plus de certains cadeaux, ils offrent à l’équipe un autre casque de pompier. Ce cadeau a un fort symbole pour les pompiers australiens et ils sont très honorés par ce geste.

La caserne de Bletterans a également salué notre équipe de coureurs, mais malheureusement la course ne peut s’arrêter au regret de quelques uns…

Nous arrivons à Seurre en fin d’après-midi, et nous avons une merveilleuse surprise. Les pompiers de la ville, et de la région se sont mobilisés pour courir avec nous.

Ainsi, de Seurre à Laignes (passant par les villes Pouilly sur Saône, Auvillars sur Saône, Longvic, Dijon, Saint Seine l’Abbaye, Champagny, Brémur et Vaumois, Châtillon sur Seine, Laignes et toutes les autres de la D73, N71, D965…) nous sommes escortés par les pompiers de France. Non seulement, ces pompiers ont mis à notre disposition une escorte mais ces derniers se sont relayés de 18 heures à 7 heures du matin pour courir avec les pompiers australiens.

Nous avons eu un moment fort sous les coups de 23 heures à Dijon avec la traversée de la caserne du Nord et les encouragements des pompiers et des autres équipes.

De Seurre à après Dijon, je suis dans les voitures d’escorte de pompiers afin de m’assurer que l’ensemble de la course se passe bien et également l’occasion de discuter avec des personnes adorables et passionnées par leurs métiers.

La photo sur le camion de pompier de Dijon est un peu anecdotique. En effet, je n’étais pas censée m’arrêter dans la caserne, mais une pause technique m’a incité à visiter la caserne. Alors que je me dirigeais vers les commodités, je remarque le beau camion, et le Commandant Legros me dit “on a bien le temps pour une photo, je vous prends dessus”. Une telle invitation ne se refusant pas, j’ai pris rapidement la pause, et couru (au figuré ) rattraper les coureurs par la suite!

L’équipe de Travis qui a couru de 00h à 6 heures du matin a particulièrement apprécié ce support. En effet, cette rotation est la plus dure pour les coureurs, et le fait d’avoir été soutenu tout au long de la nuit par les pompiers de la Côte d’Or leur a fait passer la nuit plus rapidement. De plus, en pleine nuit, ils ont reçu les encouragements de certains habitants qui se sont levés spécialement pour accueillir l’événement.

A Laignes, l’équipe Travis a bénéficié d’un petit déjeuner alors que les autres équipes en profitaient à Dijon.

C’est sûr, cette nuit restera gravée dans leur mémoire et je remercie les pompiers de France, et particulièrement le Commandant Legros, qui a coordonné ce support.

The Great Anzac Run : 10 mai : Arrivée en France : Modane (Savoie)

En fin de matinée, nous arrivons au Tunnel de Fréjus pour passer la frontière française.

Normalement, la route prévue était celle du Mont Cenis, mais pour des raisons de sécurité (il y a encore à certains endroits 4 à 6 mètres de neige !) nous devons emprunter l’autre accès pour arriver à Modane.

Après quelques petites discussions, nous traversons le tunnel de Fréjus et notre « pomper » sera escorté. Malheureusement, le « Hotchkiss » n’est pas avec nous et il me faut préparer son arrivée dans les heures qui suivent afin que nos membres du musée ne rencontrent pas de difficultés.

En effet, nous avons eu des autorisations spéciales pour les deux engins (qui ne respectent pas les conditions environnementales d’entrée au tunnel) et nous avons reçu gracieusement des réductions de la part du Tunnel de Fréjus.

A la frontière française, nous sommes reçus par le Capitaine Sugny, des Sapeurs Pompiers de Modane. Après quelques photos pour la presse locale, un cocktail avec du bon fromage et du bon vin de Savoie nous attend.

Le Capitaine Sugny fait l’honneur à Paul de lui offrir son casque de pompiers et l’ensemble de la caserne offre également des cadeaux à l’ensemble de l’équipe. J’ai le droit à un polo de pompiers

Le parcours du Mont Cenis n’étant pas possible, nous empruntons un autre parcours conseillé par le Capitaine Sugny. Nous faisons une boucle du côté du village d’Avrieux et d’Aussois. La distance est d’environ 15/20 kilomètres.

Toute l’équipe participera à cette course, même si certains ne feront pas entièrement cette course puisqu’ils doivent courir plus tard dans la soirée.

A Aussois, les pompiers nous accueillent avec les sirènes de 3 véhicules.

A ce moment là, la montée s’arrête et les coureurs peuvent avoir un peu de répit. On sent que certains souffrent un peu… C’est le temps des photos avec en arrière plan la vue sur les Alpes et de la chanson de l’équipe en l’honneur des pompiers nous ayant accueilli.

Les dix derniers kilomètres sont plus en descente et c’est l’équipe de Bugden qui la finit.

L’équipe de Travis continue la course depuis Modane et six heures s’annoncent devant eux.

Le Capitaine Sugny nous escorte une bonne partie puis il est relayé par des collègues de la Région. A St Jean de Maurienne, les pompiers font une haie en tenue et salue le coureur. C’est Foxy qui court à ce moment là et ce soutien lui donne des ailes.

Le dîner a lieu à St Rémy la Maurienne et des pompiers nous accueillent également…

Le Hotchkiss nous a rejoint mais apparemment il est encore en panne…

La première journée a été exceptionnelle, et je tiens à remercier personnellement le Capitaine Sugny qui a veillé sur nous lors de cette journée.

La journée racontée par les australiens :

« An early wake up call from the early shift at the Torino Fire Station saw us in a nine van convoy to the French border. Some French magic weaved by Maureen, our French interpreter and co-ordinator of this section, saw us pass through the tunnel at a hugely discounted rate. Maureen is to be commended on the endless hours of work that she has put into organising the French leg of the run. We look forward with anticipation of seeing the benefits of her tremendous efforts that she has endured in the lead up to the run. She has been a great team member of the Great Anzac Run and we are indebted to Maureen for her bilingual skills as our commander’s idea of speaking French is to speak even louder!
The snow capped peaks pierced the clouds as the team ran their way up the steep roads past the town of Modane. Today’s leg was going to be one of the runs toughest, made particularly hard by the altitude, but all the runners determinedly reached the highest point in the Great Anzac Run. The summit was greeted with triumphant cheers and a spirited rendition of the Great Anzac Run theme song. »

The Great Anzac Run : 6 au 9 mai 2008 : Italie

6 au 8 mai 2008 :

Arrivée en Italie, nous remarquons vite que les italiens ne parlent pas beaucoup anglais. Paul nous avait prévenu, cela fait deux ans qu’il essaye de communiquer avec eux et il n’a eu aucune autorisation.

Heureusement, dès que nous sortons du ferry, une caserne des pompiers se trouve là. Ces derniers après nous avoir offert un café à réveiller des morts, ils nous conseillent d’aller vers une autre caserne. On comprend bien vite, que les italiens ne se parlent pas et que chaque petite ville possède sa propre caserne de pompiers et qu’ils sont très dépendants des uns des autres.

Courir sur les routes prévues parait très difficile donc les pompiers vont faire leurs kilomètres d’une autre façon… Courir ensemble !

L’équipe avec laquelle je suis, « Travis » coura sur les bords de mer de la ville « Citta di Fossacesia ».

Nous allons par hasard dans une caserne de pompiers, et nous sommes reçus comme des rois. Le chef est une caricature italienne, des grands gestes, une voix forte et souhaite absolument nous préparer des « pastas ». Nous ne pouvons lui refuser cet honneur et nous assistons à la préparation « à l’italienne ». Même si il ne parle pas un mot d’anglais ni de français, il est tellement expressif que nous nous comprenons parfaitement.

Un des moments les plus hilarants du séjour sans aucun doute…

9 mai : Milan Turin

Lever 3h du matin, je réceptionne Samuel Rouault, notre coureur français qui est Pompier de Paris. Il arrive à la Gare à 5h45…

Alors que nous prenons un café à une terrasse, nous tombons sur un spécimen de femme. Une italienne qui parle 5 langues, dont le français et l’anglais parfaitement…

Elle travailledans le droit mais est une artiste… Elle a eu 3 mariages, se décrit comme une dominante, et s’affirme être un mec dans un corps de femme.

Elle veut même poursuivre son fils en justice pour une histoire d’argent…

Elle insiste pour nous montrer son appart qui doit valoir une fortune, mais je n’ai jamais vu un bordel pareil : des sacs, des papiers, des photos partout…

Enfin, l’objet de notre visite est de contempler son art, surtout sur les portes… Une d’elle porte le dessin d’un cocotier (le pénis de la vie) avec pleins de crocodiles (la tentation de la vie) et le bonheur etc. Très abstrait mais très réfléchi on peut l’avouer… lol.

Après cette visite, elle insiste pour qu’on aille voir un des plus beaux jardins d’Italie, soit le jardin de l’immeuble, qui a pour seule attraction plusieurs rosiers… Et décide de nous offrir à chacun une rose… Une des voisines crie au scandale, mais notre bout de femme l’a renvoie derrière son balcon rapidement (tout ça en italien) et est fière d’expliquer qu’elle n’a peur de personne mais qu’on a peur d’elle…

Elle insiste pour que je prenne ces coordonnées, afin de nous faire visiter Milan avec son chauffeur dans l’après-midi, et également si j’ai besoin d’aide pour quoi que ce soit ou des conseils (je m’abstiendrai côté homme ! lol.)

Cette rencontre était absolument atypique, je me devais d’en parler

En fin de matinée, notre arrivée officielle à Milan est plutôt sympathique ! L’ensemble des coureurs arrive dans la ville ensemble à l’hôtel de ville.

Nous sommes reçus par un attaché du maire et la réception est officielle en compagnie de pompiers et de policiers.

Les pompiers italiens me font bien rire car ils viennent nous demander discrètement s’il y a une bonne entente en Australie et en France entre les pompiers et les policiers… Apparemment, cela ne serait pas le cas en Italie…

Nous avons juste 1h30 de temps libre ce qui paraît bien court pour avoir une bonne visite de Milan…

Nous allons faire un petit coucou dans une énorme caserne puis nous partons pour Turin, où nous visiterons que la caserne des pompiers qui nous héberge…

The Great Anzac Run : 3 mai au 5 mai : Grèce

Dans la matinée, nous arrivons donc à Athènes, tout le monde est très fatigué, néanmoins nous décidons dans l’après-midi de faire un tour dans la ville et d’observer les vestiges grecs.

Le soir, nous allons manger dans un petit resto et nous disons au revoir à notre compatriote turc « JuJu ».

Le jour suivant, nous avons rapidement le temps de découvrir un peu la ville.

Après avoir vu les Acropoles, nous allons sur Patra où nous prenons le ferry pour l’Italie.

The Great Anzac Run : 2 mai : Crète

Après une nuit très courte, nous avons encore eu un moment fort en émotions.

Nous allons nous recueillir sur un mémorial de la Guerre 39/45. Un des runners John Sculley a perdu un membre ici et repose dans ce cimetière “Souda Bay War Cemetery”.

L’offensive allemande, au cours de Mai 1941, a été combattu par de nombreux australiens et néo zélandais. Le 2e régiment australien (2/1st, 2/3rd, 2/4th, 2/7th, 2/8th et 2/11th) a perdu des hommes sur ces rives bleues de la baie de Souda, et les pierres tombales qui reposent ici, sont inscrites de paroles simples et émouvantes.

Raymond Joseph Sculley (2/8th bataillon), grand-oncle de John Scully, est une des nombreuses pierres tombales de ce lieu silencieux. Les couleurs de l’Australie sur le dos, les valeurs d’amitié, de camaraderie, de solidarité, de sacrifice et d’humour sont réapparues lors de cet hommage, comme des années auparavant…

“We will remember them” “Lest we forget”

***

Nous faisons ensuite un tour rapide sur l’île de Crète, certains vont goûter à la Mer Méditerranée, d’autres déambulent dans les rues.

Vers 19h, nous revoilà embarqués pour le Ferry. Contrairement à l’aller, nous n’avons pas de cabines.

La salle commune pour les personnes sans logement, ressemble à la disposition des passagers d’un avion.

Malheureusement, les grecs n’ont pas encore interdit la cigarette dans les lieux publics et l’odeur qui règne dans cette salle n’est pas très plaisante…

Rapidement, avec quelques australiens nous décidons que ce n’est pas un « bon spot » pour dormir.

Une idée nous vient, le ponton du bateau couvert où il y a des bancs.

Emmitouflée dans mon sac de couchage, avec mon ipod sur les oreilles, la courte nuit se passe plutôt bien !

La Crête?

Cette ile est montagneuse et escarpée.

L eau qui l’entoure est claire et turquoise, l’atmosphère est très apaisante.

La petite ville de Chania que j’ai pu rapidement découvrir possèdent des rues mais pas oppressantes. Elle possède un port absolument magnifique et sa beauté à toucher plus d’un des nounours parmi nous.

L’accueil que nous avons recu est exceptionnel, les personnes ont le coeur sur la main et sans aucun doute je reviendrai pour passer un peu plus de temps…

The Great Anzac Run : 30 avril/1 mai : Crête

Nous sommes sur une énorme ferry pour la Crête. Nous avons des cabines mais nous observons que certains passagers dorment dans les couloirs.

Lors du repas au restaurant, nous avons l honneur de rencontrer une légende. Un pompier d origine américaine. Ce dernier, en plus de ce noble métier faisait partie des survivants de Pearl Harbour. Nous avons la chance qu il nous raconte rapidement son expérience incroyable.

Apres une nuit courte, nous apprenons au petit matin une mauvaise nouvelle : le père de Gabe, un runner, est décédé durant la nuit. Nous porterons donc tous un bandeau noir sur le bras gauche comme marque de respect et cette course en crête lui sera dédiée.

Cette course en Crête est d environ 100 kilomètres.

Nous sommes tous dans un bus, qui suit le/les coureur/s, qui est encadre par un engin de pompier.

Gabe fait le premier km puis il se fait rejoindre par toute sa team pour le deuxième km.

Une pierre de Gallipoli est transmise en signe de relais et le nom de son papa est dit…

J ai couru pour la première fois avec Kylie, la seule coureuse du groupe. Cette femme est une excellente athlète, d ailleurs ils disent qu elle fait partie du top 3 du groupe et meme si la soirée de la veille a été bien arrose, elle n a pas l air d en souffrir.

Ses foulées étaient plutôt rapides mais j ai tenu le coup et fait ma part…

Chanceuses, nous sommes sur une descente.

La rotation est particulière… soit 1/2km ou 5 min ou moins en fonction du paysage…

Sur ma deuxième course je suis accompagnée de Paul, je suis moins chanceuse.

C est une cote d enfer ! Et Paul ne fait que me parler et me poser des questions ! Mais je suis trop concentrée sur ma respiration pour lui répondre, ce qui l a bien fait rire !

Il me dit notamment : Aurais tu imagine il y a six mois que tu serais en Crête en train de courir sur une cote de fou en suivant un engin pompe avec 50 pompiers qui te regardent?

En effet, je n aurai jamais imagine cela !

Lorsque nous arrivons à Chania, l ensemble du groupe traverse la ville entourée par les pompiers et les policiers.

Une haie d honneur est faite à Gabe en début de course. Un moment fort pour lui.

La course se finit a la caserne des pompiers et c est aussi l occasion d’échanger avec les pompiers locaux.

Paul fera ce soir un discours très poignant, n’épargnant pas quelques larmes… En effet, il a parle de solidarité, d’amitié et de famille… Notre journée a été longue (beaucoup de car) mais le mateship, le temps radieux et la beauté des paysages ont rendu cette journée excellente.

Afin de remplir les bons estomacs de sportifs, nous allons dîner dans un restaurant crétois, qui ne déroge pas à la bonne réputation des mets crétois.

Nous finissons tard dans un pub dansant et nous pouvons observer Juju qui a l’air de bien s’adapter aux modes de danses occidentales « I love Greece » crie-t-il alors qu’il est entouré de charmantes demoiselles… lol.

Le retour à l’hôtel, avec un des meilleurs amis de Paul a été quelque peu laborieux. Nous avons du errer dans le quartier de l’hôtel, facilement pendant 45 min. Notre sens de l’orientation a été perturbé par la nuit et l’écriture grecque est difficile à traduire, vous en conviendrez