The Great Anzac Run : 13 mai : Paris

Grand jour. Nous arrivons à Paris où le programme des deux jours a été préparé en 5 mois…

Sûrement pour moi une des plus grandes pressions de mon séjour… J’étais également très fière de leur montrer ma capitale, et l’univers dans lequel j’ai grandi…

8h45 : Arrivée à Champigny sur Marne où nous sommes reçus par la Brigade des Pompiers de Paris. Petite visite et explication des véhicules, puis un véritable « Breakfast » nous est offert. Les Australiens prennent plaisir à manger les viennoiseries encore chaudes associées à quelques charcuteries (les Pompiers se sont donc bien renseignés sur les habitudes culinaires australiennes !).

Plusieurs australiens viennent me demander si nous avons l’habitude de prendre du vin au petit déjeuner… Mais cela n’a pas l’air de les perturber, au contraire, plusieurs d’entre eux se prennent au jeu, certains me disent grand sourire que ce n’est pour ne pas froisser nos hôtes…

Pendant ces deux jours, le groupe sera accueilli dans différentes casernes et donc divisés en petits groupes.

Nous sommes tout de suite bien encadré par la BSPP. En effet, les pompiers ont attribué à chaque groupe un guide qui sera chargé de les aider. Cela rassure de nombreux participants et permet également d’avoir un échange direct avec des collègues.

La matinée est donc consacrée à un moment dans chaque compagnie respective et un déjeuner en compagnie.

Le temps pour moi de passer 2 heures chez moi (je crois que je n’ai jamais autant fait autant de choses en 2 heures de temps !). Et me voilà repartie pour faire visiter Paris à quelques amis australiens. La croisière en péniche paraît être la meilleure solution pour le peu de temps que nous avons. Nous sommes chanceux, le temps est splendide.

Malheureusement, après c’est un peu la course contre la montre, la croisière dure plus longtemps que prévue et nous devons changer les plans pour retrouver le groupe.

Grâce à notre superdriver (ou guide) pompier, nous avons le temps de repasser à la caserne et se changer pour la commémoration du soir.

Rappelons le, les pompiers de Melbourne pour leur course « The Great Anzac Run » qui a pour but essentiel, l’effort de Mémoire, participe au ravivage de la flamme du soldat inconnu en dessous de l’Arc de Triomphe. Le rendez vous est donné à 17h30…

En arrivant, le garde de la flamme me demande de l’aide en tant qu’interprète…

A 17h45, nous voyons le reste de la troupe qui arrive en défilant. Ce moment est absolument incroyable tant d’un point de vue professionnel que personnel… Les australiens sont des personnes relativement décontractées, et les voir vêtir l’uniforme et marcher au pas me fait bien sourire (j’ai plus eu l’habitude de les voir en tong/short avec une bière à la main !).

De plus, les pompiers de Melbourne ne font pas partie de l’armée, et ne défilent pas, c’était donc la première fois pour l’ensemble d’entre eux ! Même les collégiens se sont pris au jeu !

Bernie, un membre du musée, qui s’était promis à lui-même de vêtir l’uniforme australien de la première guerre mondiale, a eu l’honneur de raviver la flamme avec le glaive.

Alors que je lui explique ce qui allait se passer, je sens qu’il est pris par l’émotion et je l’encourage de mon mieux.

La cérémonie débute par la musique des Sapeurs Pompiers de Paris. Puis, Bernie accompagne le geste de la flamme, et on sent que ce moment est magique pour lui.

Les Pompiers de Melbourne déposent par la suite une gerbe de fleurs et c’est ensuite le temps de signer le livre d’or.

Cette commémoration a été très appréciée par les australiens et par moi-même. Cet hommage solennel a un lourd symbole, et je vous avoue qu’à cet instant, j’étais d’autant plus fière d’être française.

(Nota comique : éviter les jupes en dessous de l’Arc de Triomphe, au risque qu’un senior gradé viennent vous dire à la fin : « Mademoiselle, ne tenez pas votre jupe, vous avez des belles jambes !).

Nous allons ensuite à un Cocktail dînatoire à la Caserne de Champerret, où le Général Prieur, Général des Sapeurs Pompiers de Paris, nous reçoit. L’ambassadeur d’Australie est également venu. Ces derniers font un discours, puis c’est au tour de Paul Ritchie, organisateur de l’évenement.

Paul me fait l’honneur de me remercier devant ces grands noms, et j’essaye de ne pas rougir…

Le temps ensuite des discussions et j’ai l’honneur de discuter notamment avec le Général et sa femme, avec Adrian Nye, le président des Pompiers de Melbourne, et d’autres pompiers de Paris très intéressants.

La soirée ne se finit pas là. Après s’être changés de manière civile, et moi en pompier de Melbourne (Fanny et moi avons hérité des tenues de Tony et Paul respectivement, en remerciement de notre travail et de notre amitié), nous allons au Café Oz. L’occasion pour certains d’effacer quelques traces de « Homesick » (c’est-à-dire, manque du pays). Nous sommes très bien accueillis par le proprio, qui n’hésite pas à payer sa tournée !

L’ambiance est très décontractée et une forte amitié entre Pompiers de Paris et de Melbourne s’installe.

Après s’être assurées que tous les australiens soient entre de bonnes mains, Fanny et moi rentrons sur les coups de 4h30… La nuit sera courte…