The Great Anzac Run : 16 et 17 mai : la Somme, Le Nord Pas de Calais, La Belgique

Pour ces deux derniers jours, nous parcourons des régions qui possèdent beaucoup d’histoire. En effet, ces terres ont été témoins de nombreuses batailles, particulièrement pour la Guerre 14-18…

Nous sommes toujours très bien accueilli par les habitants et les pompiers de la Région…

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16 mai : la Somme, Le Nord Pas de Calais, La Belgique

3h30 du matin, réveil, je vais dans l’équipe de Bugden, qui commence à courir.

Je rappelle les autorités de police afin d’avoir l’escorte promise la veille. Ils n’ont pas l’air au courant… Il faut donc que je négocie cet accompagnement à cette heure matinale. J’ai adoré une phrase d’un monsieur l’agent « On a pas que ça à faire » (sans commentaires).

Ensuite, lorsqu’on passe la « frontière » du Nord Pas de Calais, c’est plus simple, des pompiers tout sourire et motivés viennent les relayer.

Nous parcourons donc le N.Pas de Calais, et c’est l’occasion de passer devant des mémoriaux. Nous faisons notamment quelques stops.

Dans l’après-midi, nous arrivons à Ypres (connu sous le nom de Ieper en Néerlandais), en Flandre en Belgique qui abrite le Menin Gate.

Ce monument marque le point de départ pour une des routes principales de la ville qui a conduit les soldats alliés au front. Il a été conçu pour les soldats britanniques et du Commonwealth tués lors de la première guerre mondiale morts dans les environs et disparus sans sépultures.

Nous assistons au « Last Post » au Menin Gate. Depuis 1927 (sauf pendant l’occupation allemande), les habitants expriment leur gratitude à travers une commémoration qui a lieu tous les jours à 20 heures. Les clairons des pompiers ferment la route qui passe entre le mémorial et joue « the last post ».

17 mai :

Après quelques kilomètres en Belgique, nous repassons la frontière direction Calais ! Nous y sommes attendus pour une réception à la mairie. Peu de temps avant, les pompiers nous escortent et nous traversons la ville de Calais. Plutôt sympa la visite ! Nous finissons la course à l’hôtel de ville. Après cette réception, nous nous dirigeons vers la Caserne des Pompiers de Calais pour une deuxième réception offerte par le commandant Triplet et ses hommes.

Nous finissons la soirée dans les rues de Calais en attendant notre ferry !

Là, c’est un peu toute une histoire à l’Australienne ! Certains arrivent à prendre le premier ferry, d’autres sont en retard et doivent attendre le deuxième !