The Great Ocean Road

J’avais deja fait la Great Ocean Road en ete 2008 mais a l’occasion de la venue de Lætitia, et accompagnée de Sophie nous avons refait cette célèbre route. Cependant, j’ai tout autant apprécié ce road trip et il a ete interessant de voir le paysage a une différente saison (printemps). En effet, en été, la région souffre de sécheresse. L’État de Victoria a eu pas mal de pluie dernièrement, de quoi rendre les paysages plus verdoyants.

La Great Ocean Road est donc une route qui longe la mer et offre de merveilleuses plages pour les surfeurs (berceaux des marques Quicksilver et Rip Curl). Elle débute a Torquay et se finit vers Adélaïde.

Nous n’avons néanmoins pas fait tout ce trajet, nous nous sommes arrêtés aux 12 Apôtres.

Tout au long de cette traversée, la vue sur l’océan est magnifique et il est assez facile de s’arrêter pour profiter des différents spots.

Le samedi soir, nous avons dormi au Backpacker Apollo Bay, possédant une décoration relativement vieille (old fashion style !) mais qui  lui donne un charme particulier. Entoures d’une poignée de voyageurs européens nous passons une soirée agréable *je conseille au passage ce logement qui offre serviettes, petit déjeuner (plutôt rare en général pour un BP).

Le lendemain nous nous dirigeons vers le parc Otaway pour observer quelques koalas en liberté et nous allons ensuite voir les 12 Apôtres , qui  peut rappeler en largement plus immense les falaises d’Etretat… Le nombre de ces imposants rochers se réduit chaque année en raison de l’érosion, d’ailleurs l’un d’eux a disparu il y a quelques mois… Il y a une histoire assez incroyable, deux touristes se sont retrouves coinces sur le rocher, la passerelle de terre menant a lui s’était effondre…

Petit repas les pieds dans l’herbe au Port Campbell et nous repartons dans l’autre sens en changeant de route pour profiter d’un autre paysage plus forestier.

Healesville 13 septembre

Xavier, Lin, Josh, Fanny et moi sommes partis en petite visite à Healesville, petite ville qui se situe dans la Yarra Valley. Cette région est surtout célèbre pour ses nombreuses propriétés viticoles mais ce n’était pas l’objet de notre excursion.

Nous nous sommes rendus dans un parc renommé comprenant plus de 200 espèces australiennes. Comme des gamins, nous avons pu nous extasier devant les ornithorynques et apprendre que c’est un des rares animaux à mourir de stress… Nous avons pousser des “Ohh et des Aaah” lors du petit spectacle de rapaces : chouette, aigles dont le plus grand d’Australie appelé “Wedge-tailed Eagle”. Je peux dire que j’ai clairement baissé la tête lorsqu’il est passé au dessus de nous.

De même, j’ai vu pour la première fois un oiseau Lyre, qui comme son nom l’indique est célèbre pour ses chants harmonieux.

L’occasion également de revoir les diables de Tasmanie en voie de disparition, des koalas aux airs de Yoda (nous avons beaucoup ri à la tentative d’un de descendre de son arbre), des kangourous pas très vifs, des gros reptiles que l’on aime voir qu’en vitrine…

Le parc est vraiment beau et je le conseille aux personnes qui souhaitent découvrir la faune australienne.

Nous avons fini notre petit tour par l’hôpital vétérinaire, sûrement l’un des plus importants de l’Etat de Victoria, qui a joué un rôle important lors des incendies du mois de Février et dont les exploits illustrent régulièrement une page dans le journal…

Wilsons Promontary Week End 5 et 6 septembre

Fanny, qui me rend visite pendant 1 mois s’est chargé gentiment d’écrire cet article pour le week-end :

J’ai constaté depuis mon arrivée jeudi 3 septembre l’emploi du temps infernal de Maureen. Elle jongle tous les jours entre son boulot, le bootcamp et les cours de français. Elle n’a que le week-end pour se reposer et donc peu de temps pour entretenir son blog. Comme nombres d’entre vous je suis une lectrice assidue, j’essayerai donc ce mois-ci d’aider du mieux que je peux Maureen dans sa rédaction.

Pour mon premier week-end depuis mon retour à Melbourne, Maureen a organisé deux jours d’escapade dans le parc national de Wilsons Promotory. Ce parc se situe sur la côte au sud-est de Melbourne à environ 3h de voiture. Nous partons le samedi en début d’après-midi et parcourons une fois sortis de l’autoroute une route bordée de végétation rappelant parfois la lande irlandaise ou la savane africaine !!!

Dès notre entrée dans le parc, on aperçoit les nombreux dégâts causés par les feux de cet été. Une garde forestière nous indique même sur la carte les nombreuses randonnées fermées car trop endommagées. Ne nous restant que 2h avant le coucher du soleil, nous décidons de nous arrêter pour une marche rapide jusqu’à la première plage. A peine descendus de la voiture, nous découvrons un wombat assez craintif qui fuit nos bruits de pas.

Le vent souffle fort et le ciel est menaçant mais la lumière du soleil passant à travers les nuages donne naissance à de superbes photographies. Il faut avouer que les lieux sont magnifiques : une harmonie entre végétation, sable et mer. Sur notre route, nous faisons la rencontre des nombreux kangourous qui se camouflent dans les herbes hautes et de wombats qui sortent peu à peu de leur terrier à la tombée de la nuit. Cette première marche est un enchantement et annonce alors un week-end haut en couleurs et en paysages de cartes postales.

Après une courte nuit, nous voilà repartis. Cette fois nous nous dirigeons vers la partie ouest du parc. Commence alors une marche à travers une végétation totalement différente de notre première randonnée. Les arbres sont en plus grand nombre et le sol est jonché d’une plante typiquement australienne. Cette dernière, impressionnante par sa taille, possède de grandes feuilles vertes et allongées à sa base et une longue tige se finissant par une fleur de roseau en son centre. Nous achevons cette randonnée sur une plage sublime aux couleurs de l’arc-en-ciel. En effet, des taches de couleurs violettes et jaunes ( fleurs ), grises ( rochers) et rouges ( dépôts de fer sur la roche ) s’ajoutent au sable beige et à l’océan bleu-vert.

A ce moment-là, nos yeux sont rassasiés mais nos estomacs sont vides !!! Nous nous dirigeons donc pour pique-niquer sur Squeaky Beach. Une plage où nos pieds sur le sable fin produisent un drôle de sens: squeak … squeak … squeak !!! Une fois nos sandwichs avalés mais à peine digérés, nous repartons pour une dernière aventure dans les territoires de Wilsons Promontory.

Nous roulons donc notre bosse vers Tidal River et le Mont Oberon. La flore est encore une fois différente. Nous sommes entourés par ce qui ressemble à la forêt amazonienne: les terribles prédateurs sont remplacés par de dociles wombats et l’Amazone par la Tidal River dont l’eau est de la même couleur que le coca cola. Au sommet du versant que nous grimpons, la vue est incomparable. Nous contemplons la rivière entourée de sable et surplombée par le Mont Oberon. Un petit coin de paradis !!!

Il est alors temps de rentrer sur Melbourne. La route est longue mais grâce à nos deux conducteurs hors-pair, nous arrivons saines et sauves chez nous, bien fatiguées mais saoulées de paysages extraordinaires et d’air pur.

Escapade à Ballarat

A l’occasion du lundi de Pâques et de quelques arrangements au travail, j’ai pu m’évader de Melbourne avec des amis français (Xavier, Akram, Maëva et Chrystelle). Direction la région des Mines d’Or : “Goldfields”.

De Melbourne à Sovereign Hill, nous traversons 1h30 de paysages vallonés.

La région de Ballarat a rapidement perdu de sa signification aborigène – “Ballaarat, lieu de repos” lors de l’arrivée des colons en 1837. La découverte de l’or en 1851 a attiré de nombreux rêveurs.

La Ruée vers l’Or a rendu l’Etat de Victoria très attractif et a fit de Melbourne la plus grande ville australienne pendant un demi-siècle. Les Goldtowns (villes de l’or) ont cessé de briller dans les années 1880, laissant place à d’autres activités ou en devenant des villes fantômes.

Sovereign Hill est un musée vivant. Chaque boutique est animée par des acteurs costumés et entraînent le spectateur dans une atmosphère de prospérité d’il y a 200 ans.

La visite de la mine est la partie la plus intéressante. Embarqués dans un petit train, nous descendons pendant soixante secondes à quelques mètres en dessous terre dans un noir le plus complet. Autant dire qu’il ne faut pas être kénophobe et chlostrophobe ! Cette découverte des tunnels nous apprend sur les techniques de recherche et sur les conditions difficiles des mineurs (10 heures par jour, 6/7 jours, payés une misère et mourant souvent avant la quarantaine que ce soit d’accidents du travail ou de maladies respiratoires…).

L’autre attraction phare est l’orpaillage où Xavier a pu collecter quelques paillettes…

Le Gold Museum expose des pépites et des pièces assez impressionnantes et quelques objets de la révolte d’Eureka (Des mineurs se sont révoltés face à leurs conditions de travail).

Pour conclure, l’endroit est assez agréable à visiter mais les 45 dollars (entrée au village + mine) sont quand même trop élevé face à la prestation proposée…

Bushfires… Nouvelles du 10 fevrier

Le nombre de victimes ne cesse d’augmenter… 181 est le dernier nombre.

Ces feux ont provoque de nombreuses interrogations.

Tout d’abord, les feux sont-ils d’origine naturelle ou criminelle ? Un homme serait suspect d’avoir mis le feu, une cigarette mal éteinte pourrait être également responsable du désastre…

Les personnes n’ont pu être alerte a temps en raison des coupures d’électricité. Les messages a la Radio, Tv ou Internet étaient donc d’aucune utilité.

Les autorités expliquent qu’il fallait quitter au plutôt les maisons : des qu’il y a de la fumée qui apparait… si les personnes apercevaient des flammes, c’était trop tard…

Depuis dimanche, les chaines de télévision diffusent des émissions spéciales. Les vidéos qui sont diffusées sont assez fortes. Une musique triste et mortuaire accompagne souvent en fond les reportages. Des interviews de victimes rajoutent à l’émotion déjà présente.

Cote logistique, la morgue de Melbourne était déjà a son maximum en raison de la canicule qui avait frappe la région quelques jours plutôt.

Les recherches de corps vont durer sur plusieurs jours mais les analyses pourront durer des mois.

En plus des pertes matérielles qui se comptent en millions de dollars, les problèmes psychologiques sont naturellement présents et aucune aide financière ne pourra aider a endurer la peine de la perte d’un parent, d’un enfant, d’une femme enceinte de 9 mois, d’une famille entière, d’un voisin etc.

Même les soldats du feu expérimentés sont en état de choc. L’état psychologique des jeunes enfants inquiètent fortement les médecins : cauchemars, perte de confiance et ne pas vouloir quitter ses parents, troubles d’estomac sont les symptômes courants après une épreuve de la sorte…

Il y a un nombre important d’histoires tristes et à Melbourne les conversations sont tournées vers ce sujet, ce qui rajoute à l’ambiance dépressive due à la crise économique mondiale.

Les donations pour la « Australian Red Cross » se font relativement partout.

Ce soir, 31 Bushfires sont toujours en action.

11 fevrier : Les dernieres estimations donneraient le chiffre de 300 personnes decedees suite au desastre. Les donations s’elevent a $30 millions.

La temperature fraiche de cette nuit a aide le travail des 4000 pompiers, neanmoins 23 feux sont toujours en activite en raison d’un vent fort venu du sud.

Excursion a Torquay

Afin de changer d’air et surtout pour gouter a l’Ocean et ses vagues, Sarah et moi, avons fait une petite excursion a Torquay (a prononcer Torqui, au risque de croire qu’on est allee en Turquie!). Cette petite bourgade se trouve a deux heures de Melbourne en transport, sur la celebre Great Ocean Road.

Cette ville sur la Surfcoast Highway est aussi celebre pour avoir cree le Surf Business a partir des annees 1960. En effet, les grandes entreprises australiennes Rip Curl et Quicksilver ont vu le jour dans cette ville. Maintenant tous les magasins meme les moins connus sont installes ici et des grandes competitions de surf sont organisees.

Malheureusement, on a ete decu, nous n’avons pas vu de Kelly Slater. Le mythe du beau australien avec sa planche de surf s’ecroule vraiment

Journée à Yarra Valley

Paul et moi sommes allés il y a quelques jours à Yarra Valley qui se trouve à une heure de route de Melbourne.

Nous nous sommes rendus là bas pour un prochain projet de course réalisé par Paul (qui ne s’arrête jamais…).

Australian Day et Péninsule Morninghton

Australian Day

Ce week end était l’Australian Day, c’est-à-dire la journée nationale, il y a eu des parades, des feux d’artifice, des concerts etc. Mais nous avons décidé de se faire un petit week end dans l’arrière pays afin de changer de paysage et surtout changer d’air.

Nous avons pu néanmoins remarqué que les australiens sont “patriotiques”, il n’est pas rare de croiser des australiens avec le drapeau dessiné sur le corps. Tous ont les drapeaux et se baladent avec, une vrai fête en dégage.

Certains vont même plus loin. Selon un article du Journal “Herald Sun”, les jeunes se tatoueraient les étoiles du drapeau de plus en plus souvent…

*Voir mon prochain article sur les tatouages!

Morninghton

Nous sommes allés les deux jours pas loin de la Péninsule de Morninghton : samedi nous avons été à Portsea, qui a pour particularité d’avoir deux eaux complètement différentes à moins de 2km : un côté « bay » et un autre « ocean ».Nous avons été bien sûr aux deux…

Tout d’abord, côté océan. Et là… ENFIN !!! J’ai pu voir des surfeurs, vrais de vrais (eh ui, c’est une espèce éteinte à Melbourne) et nous avons eu le droit à des vagues énormes !!! Il y avait seulement environ 15 mètres de baignade surveillée.

Pas mal de « bodyguard » de tout gabarit mais leur bonnet de bain gâchait un peu le mythe…

Les vagues assomment, il faut être vigilant… d’un point de vue sécurité et d’un point de vue maillot aussi !

Le côté « bay » propose une eau transparente beaucoup plus chaude que l’océan, vous vous en doutez…

Dimanche, nous sommes allés à « Rye », et il y avait une marée. La mer était transparente mais un peu fraîche mais cela ne nous a pas empêché d’aller la goûter…

Le soir, nous avons regardé une partie de la finale de l’Australian Open mais malheureusement nous ne sommes pas sortis pour fêter la victoire.

Aujourd’hui est un jour férié donné par l’Etat pour l’Australian Day car celui-ci tombait un samedi ! c’est comme si en France parce que le 14 juillet tombe un week end on nous donne le lundi gratos !

A part ça, je crois que je me suis découvert une nouvelle passion… la photo, YB m’a prêté son reflex et j’avoue que j’ai pas mal mitraillé… prochainement, quelques échantillons